故事要從乾隆二十五年的春天說起。
    這天﹐北京郊外﹐大地蒼茫。阿里和卓帶著她那珍貴的女兒含香公主﹐帶著眾多的回族
武士､回兵､車隊､馬隊､駱駝隊､鼓樂隊､美女隊……浩浩蕩蕩的向北京城前進。一路
上﹐隊伍奏著回部民族音樂﹐唱著維吾爾族的歌﹐舉著回部的旗幟﹐雄赳赳﹐氣昂昂。
    阿里和卓一馬當先﹐後面是馬隊﹐再後面是旗隊﹐再後面是樂隊﹐再後面才是那輛金碧
輝煌的馬車。車上﹐含香穿著一身紅色的維吾爾族衣衫﹐正襟危坐﹐紅紗蒙著口鼻﹐面容肅
穆而帶著哀戚。她的身邊﹐維族仆婦維娜和吉娜左右環侍。再後面是駱駝隊﹐馱著大批禮
物﹐再後面是數十名精挑細選的回族美女﹐然後是回族士兵押陣。
    含香一任車子轆轆前進﹐她眼睛直視著前方﹐卻視而不見﹐對於四週景致﹐漠不關心﹐
臉上一點表情也沒有。
    維娜從水壺中倒了一懷水﹐遞到含香面前。
    “公主﹐喝點水吧﹗”
    含香搖搖頭﹐眼睛依然凝視著遠方﹐動也不動﹐像一座美麗絕倫的石像。
    維娜與吉娜交換了一個無奈的注視﹐用回語說了一些“怎麼辦”之類的話。
    前面的阿里回頭看了一眼﹐策馬走來﹐對含香正色的說道﹕
    “含香﹗你是為了我們回部﹐到北京去的﹗我們維吾爾族的女子﹐多麼勇敢﹗你不要再
鬧彆扭了﹐爹以你為榮啊﹗”
    含香不語﹐美麗的大眼睛裡﹐閃耀著懮傷﹐凝視著父親﹐臉色淒然中帶著壯烈。
    阿里不願再面對這樣的眼光﹐就用力的拍了拍含香的坐車﹐掉頭而去。
    隊伍行行重行行。
    黃昏時分﹐隊伍走進了一個山谷﹐兩邊崗巒起伏。
    在山壁後面﹐蒙丹正屏息等待著。
    蒙丹是個高大挺拔的年輕人﹐穿著一身白色勁裝﹐騎在馬上﹐用白巾蒙著嘴和鼻子﹐只
露出一對晶亮黝黑的眸子﹐雙眸炯炯的注視著整個隊伍﹐再緊緊的看往含香的車子。他的呼
吸急促﹐眼神專注。
    眼看馬隊走進山谷﹐蒙丹驀然一回頭﹐對身後的四個白衣騎士一聲吆喝﹕
    “他們來了﹗我們上﹗”
    蒙丹一面高呼著﹐一面就從山崖後面﹐飛竄出去﹐嘴裡大聲吼叫著﹐直沖車隊。後面的
白衣騎士也跟著沖進隊伍。
    音樂乍停﹐隊伍大亂。車隊停下。阿里大叫﹕
    “保護公主﹗保護公主﹗”
    蒙丹直奔含香的車前﹐手裡揮舞著一把月牙彎刀﹐銳不可當。士兵一擁而上﹐全部被蒙
丹逼退。
    維娜吉娜用回語驚恐的嘰哩呱啦喊叫。後面的美女更是驚叫連連。
    轉眼間﹐蒙丹就沖到含香面前﹐和含香四目相對。又是他﹗含香驀然一震。蒙丹已經伸
手﹐一把扣住她的手腕。
    “跟我走﹗”
    含香還沒回過神來﹐說時遲﹐那時快﹐回族武士已經沖上前來﹐一個武士一劍劈向蒙丹
的手臂﹐蒙丹被迫放開含香﹐回身應戰。重重武士立即包抄過來﹐和蒙丹展開一聲惡鬥。
    含香情不自禁﹐站起身來﹐睜大眼睛﹐緊緊的盯著蒙丹的身影﹐看得心驚膽戰。
    只見蒙丹勢如拼命﹐力戰源源不絕的武士。手裡那把月牙彎刀﹐舞得密不透風﹐但是﹐
他顯然不願傷人性命﹐有些顧此失彼。而回部武士﹐卻個個要置他於死地﹐何況是以寡敵
眾﹐這場戰鬥一上來就擺明瞭是“明知不可為而為之”的打斗﹐打得天昏地暗﹐日月無光。
    阿里已經穩住了自己﹐勒馬觀望﹐站在外圍﹐用回語督陣﹕
    “不要讓他接近公主﹗阿木沙﹗喀汗﹗你們包抄他﹗把他抓起來﹗留住活口﹗”兩個武
士便揮舞著大刀﹐殺了過去。
    嗤啦一聲﹐蒙丹衣袖被劃破﹐手臂上留下一道血痕﹐武器脫手飛去。
    含香驚呼出聲。
    另一個武士立即持鐵錘鉤住馬腿﹐馬仰首長嘶﹐蒙丹落馬。
    含香又是一聲驚呼。
    只見蒙丹從地上一躍而起﹐搶下一把長劍﹐力戰眾武士。又是嗤啦一聲﹐他的衣服再度
劃破﹐血染衣襟。
    含香面色慘白﹐用手捂住嘴﹐阻止自己的驚叫。
    蒙丹負傷﹐卻仍然奮力死戰﹐拼命要奔回到含香的馬車前。一連幾個猛力衝刺之後﹐竟
然逼近了馬車﹐喀汗奮力擲出一把長矛﹐蒙丹聽聲回頭﹐閃避不及﹐那把長矛直射向蒙丹的
肩頭﹐幾乎把蒙丹釘在馬車上。含香嚇得失聲尖叫。蒙丹已經握住矛柄﹐用力一拔﹐鮮血激
射而出。阿木沙適時奔過來﹐嘴裡大喊著﹐手持大刀﹐對蒙丹當頭劈下。
    含香驚慌失措﹐魂飛魄散﹐脫口大叫﹕
    “爹……讓他走﹗不要傷他﹗爹……”
    蒙丹雙眸炯炯﹐瞪向阿木沙。
    阿木沙頓時有所覺﹐明白了﹐立即硬生生的把刀抽回。
    阿里也明白了﹐睜大眼睛看著蒙丹。
    含香對蒙丹大喊﹕
    “你還不快走﹖快走﹗你就當我死了﹗”
    蒙丹渾身浴血﹐眼光如電﹐死死的盯著含香﹐兩人的眼光﹐直透對方的靈魂。含香心已
碎﹐魂已飛。
    阿里回過頭來﹐喊道﹕
    “捉住他﹗捉活的﹗捉活的﹗”
    含香雙手合在胸前﹐兩眼含淚﹐對蒙丹行了一個回族的大禮。哀懇之情﹐溢于言表。蒙
丹接觸到她這樣的眼光﹐心碎神傷。見四週武士﹐層層包圍﹐知道不能得手﹐便狂嘯一聲﹐
躍上一匹馬背﹐橫衝直撞﹐殺出重圍﹐狂奔而去。其他白衣人跟著殺出重圍﹐追隨而去。
    眾武士立刻策馬緊追。
    阿里看著蒙丹的背景﹐已經心知肚明﹐不禁一臉肅然﹐大喊﹕
    “不要去追了﹗讓他去吧﹗讓他走﹗”
    眾武士策馬奔回。
    含香緊緊的看著蒙丹的背影﹐整個心和靈魂﹐似乎都跟著蒙丹去了。
    半晌﹐阿里才振作了一下﹐喊道﹕
    “繼續出發﹗走﹗”
    音樂響起﹐歌聲再起﹐大隊又浩浩蕩蕩動起來。
    小燕子､紫薇､永琪和爾康﹐並不知道乾隆二十五年﹐是他們幾個最艱辛的一年。命中
註定﹐他們要在這一年裡﹐面對許多風風雨雨。他們更不知道﹐郊外﹐有個維吾爾族的奇女
子﹐正在一步一步的走近他們﹐將影響到他們的整個生命。如果說﹐這年年初﹐有什麼事情
讓他們擔心的﹐那就是太后即將從五臺山回宮了。還沒見過太后的紫薇﹐對這位德高望重的
老太后﹐實在有些害怕。但是﹐小燕子是天不怕地不怕的。她才不要為一個老太太傷腦筋﹐
她的心思﹐全部系在“會賓樓”。
    “會賓樓”是柳青柳紅的酒樓﹐樓下是餐廳﹐樓上是客房。已經選了日子﹐元宵節之後
就要開張。
    這天﹐小燕子､紫薇､爾康､永琪帶著小鄧子､小卓子全部在佈置會賓樓。
    會賓樓還是空蕩蕩的﹐大廳內﹐架著好多架子﹐小燕子爬在一個架子上﹐抬著頭在漆屋
頂。驀然間﹐她一手提著一桶白色油漆﹐一手拿著油漆刷子﹐像表演特技似的﹐從一個高高
的架子上一躍而下。她輕飄飄的落地﹐歡聲喊著﹕
    “整個屋頂﹐我已經漆好了﹗你們看﹐漆得怎麼樣﹖”
    紫薇､爾康､金鎖､永琪､柳青､柳紅帶著小卓子､小鄧子正在忙碌的工作中﹐有人在
漆牆壁﹐有人在釘鏡框﹐有人在裱畫﹐有人在寫對聯﹐有人在排桌椅……聽到小燕子的聲
音﹐大家都抬頭觀望。
    “左上角缺了一塊﹗那邊﹗”永琪喊。
    “哪兒﹖哪兒﹖”小燕子抬頭一看﹐又飛身躍架子。
    “你小心一點﹗別摔下來了﹗”紫薇看得心驚膽戰。
    “我現在的輕功已經到了‘神仙畫畫’的地步﹐怎麼可能摔下來呢﹖”
    地面上鋪著兩張紙﹐爾康和永琪正在寫對聯﹐聽了不禁相視一笑。
    “什麼‘神仙畫畫’﹖是‘出神入化’﹗”爾康說著﹐忍不住問永琪﹕“你不是在教她
成語嗎﹖”
    “唉﹗不教還好﹐越教越糟﹗她那個牽強附會的本領﹐真讓我不能不服﹗”
    “管他什麼畫﹐我來畫壁畫﹗”小燕子喊著﹐拿著刷子﹐在架子上竄過來又竄過去﹐手
舞足蹈的刷著﹐姿態賣弄誇張﹐跳得整個架子咯吱咯吱響。
    柳青好興奮﹐嚷著﹕
    “哎﹗咱們這個會賓樓﹐真是三生有幸﹐請到你們這樣高貴的人來給我們裝修﹗簡直不
得了﹗”
    “好可惜﹗爾泰和塞婭到了西藏﹐沒辦法來參加我們這樣的盛會﹗”爾康惋惜著。
    “還說呢﹖差一點就該你去西藏了﹗”小燕子喊。
    “哈﹗差一點是另外一個人去西藏啊﹗”紫薇笑著接口。
    “你說永琪嗎﹖說不定他很想去西藏呢﹗”小燕子從架子上回頭喊。
    “是啊﹗是啊﹗聽說塞婭還有一個妹妹呢﹗”永琪也喊回去。
    爾康哈哈大笑﹐看著永琪﹕
    “現在你說得順口﹐當心有人‘化力氣為蜜蜂’﹗你一頭包的時候別來找我們求救﹗”
    爾康這樣一說﹐大家都大笑起來。柳紅就問爾康﹕
    “爾泰都結婚去西藏了﹐怎麼皇上還不讓你們兩對完婚呀﹖”
    “就是嘛﹗皇阿瑪一點都不體貼人﹐說是還要多留她們兩年﹐真是‘皇帝不急﹐急死公
主’﹗”永琪搶著回答。
    “你說什麼﹖”小燕子抬高聲音問﹐忘了自己在架子上﹐一跺腳﹐架上的大刷子小刷子
紛紛往下掉。“永琪﹗當心我修理你﹗誰說公主急﹖我們才不急﹗”
    “好好﹗你們不急﹐是我們急﹐行了嗎﹖你別跺腳了﹗”永琪急忙喊。
    小燕子笑了笑﹐不想追究永琪了﹐一面繼續漆油漆﹐一面回頭說道﹕
    “本來我要封一個王給柳青做﹐柳青這個人﹐什麼‘王’都看不上﹐只肯開個酒樓﹗”
說著﹐就嘻嘻一笑﹕“不過﹐我‘封王’的權力﹐也還差那麼一點點﹗”
    柳青和金鎖﹐正在合力釘鏡框。柳青就笑著說﹕
    “能夠開個酒樓﹐我就好高興了﹗以後﹐這兒就是你們大家在宮外的家﹐幾間客房﹐我
會幫你們保留著﹐說不定你們哪天會用得著﹗”
    “還可以把小荳子､寶丫頭他們接過來住﹗”金鎖興沖沖的說﹐看著紫薇﹕“小姐﹐現
在我們大家應該沒有問題了吧﹖就算被抓到在會賓樓聚會﹐也不會被砍頭了吧﹖”
    “我們的‘頭’﹐大概是不會丟了﹐但是﹐常常出宮﹐還是不好﹗”紫薇說。
    “就是就是﹗尤其﹐太后就要回來了﹗大家還是小心一點比較好﹗”爾康接口。
    一提到“太后”﹐永琪就忽然想到什麼﹐忍不住去看爾康﹐低聲問﹕
    “晴兒會一起回來﹐你有沒有……”對紫薇瞄了一眼﹕“對她備案一下﹖”
    爾康一怔﹐立刻皺皺眉頭﹐問﹕
    “晴兒回來關我什麼事﹖”
    “你說沒事就沒事﹐我可警告過你啊﹗”永琪挑挑眉毛。
    “君子坦蕩蕩﹐我沒什麼好擔心的﹗”爾康有些不安。
    “喂﹗你們兩個在說什麼悄悄話﹖”紫薇問。
    “沒有﹗沒有﹗在研究這個對聯﹗”爾康慌忙掩飾。
    小燕子刷完了屋頂﹐飛身下地。
    “屋頂大功告成﹗我再來漆這個欄杆﹗是不是漆紅顏色﹖”
    小燕子跑到油漆桶前﹐拿了一桶紅油漆﹐又飛身上架子﹐去漆“走馬轉閣樓”樣式的欄
杆﹐嘴裡輕鬆的哼著“今日天氣好睛朗”。
    “怎樣﹐大家看看﹐這副對聯如何﹖”爾康寫好了對聯。
    大家圍過去看爾康的對聯。只見上面寫著“旗展春風﹐天上一星常耀彩。杯邀明月﹐人
間萬斛盡消愁。”
    “好﹗寫得好﹗既有氣勢﹐又有詩意﹗”柳青說。
    眾人都讚美著﹐小燕子從架子上低頭來看。
    “哇﹗這是什麼對聯嘛﹖天上有星有明月﹐誰說的﹖萬一陰天呢﹖而且﹐抬頭是屋頂﹐
看不到星星明月的﹐這太不寫實了﹗至於那個萬斗﹐是什麼意思﹖”
    “你下來吧﹗我看你又要說話﹐又要油漆﹐又在那麼高的架子上跳來跳去﹐實在危危險
險﹐你下來﹐我解釋給你聽﹗”紫薇喊著。
    “好﹗說下來﹐就下來﹐小燕子來也﹗”
    小燕子說著﹐就提著油漆桶﹐很賣弄的“飛了下來”﹐這次﹐飛得太過份了﹐油漆桶一
歪﹐紅色油漆就像雨點般灑下。
    眾人尖叫著﹐紛紛逃開﹐但是﹐個個身上都濺了油漆。對聯也報銷了。
    小燕子一看不妙﹐把油漆桶往上一拉﹐誰知﹐本來她自己還乾淨﹐這樣一拉﹐油漆竟然
甩了她一頭一身。她一急﹐把油漆桶一拋﹐整桶油漆就對著小鄧子飛去。
    “哎呀﹗我的媽呀﹗格格大人喂……”
    小鄧子一面尖叫﹐一面抱頭鼠竄﹐竟和小卓子撞了一個滿懷﹐兩人踩到油漆﹐一滑﹐又
撞到金鎖﹐三人全部滾倒在油漆堆裡﹐小卓子哼哼唉唉的爬起來﹐呻吟著﹕
    “哎喲哎喲﹐這下都變成了五彩大花貓了﹗”
    小燕子大驚﹐瞪大眼睛說道﹕
    “真是‘有福同享﹐有難同當’﹗有‘油漆’也‘同臟’﹗”
    柳青連忙扶起金鎖。金鎖跺著腳喊﹕
    “小燕子﹐你這是哪是漆房子﹐簡直是漆我們﹗”
    “哎﹗真是越幫越忙﹗”柳青嘆氣。
    大家喊的喊﹐罵的罵﹐擦的擦……一團狼狽。
    就在這時﹐小順子氣急敗壞的沖了進來。喊道﹕
    “兩位格格﹐不好了﹗太后提前回宮﹐現在已經快到宮門了﹗高公公說﹐要你們和五阿
哥､爾康少爺全體都去太和殿前接駕﹗”
    大家全部傻了﹐瞪大眼睛喊了一句﹕
    “啊﹖”
    小燕子滿頭的油漆﹐紫薇臉上身上都有油漆﹐爾康和永琪也是一身油漆﹐大家面面相
覷﹐都嚇住了。
    “天啊﹐大家快回去換衣服﹐弄乾淨吧﹗這一下真是十萬火急﹗小卓子﹗小鄧子﹗小順
子﹗趕快把馬車駕來﹗”永琪大喊。
    小卓子､小鄧子､小順子連忙應著﹕
    “喳﹗”
    爾康拉著紫薇﹐紫薇拉著金鎖﹐永琪拉著小燕子﹐大家再也顧不得會賓樓﹐全部跑出門
去﹐匆匆的上了馬車。小鄧子､小卓子､小順子駕著馬車疾馳。
    車內﹐金鎖把握時間﹐拿著帕子﹐拼命給紫薇和小燕子擦拭臉孔。
    爾康努力維持著鎮靜﹐對紫薇和小燕子急急的交代﹕
    “等會兒﹐我們從後面的神武門進去﹐你們兩個直奔漱芳齋。金鎖﹐你要用最快速度﹐
讓兩位格格換好衣服﹐弄乾淨﹗我想﹐現在﹐宮門那兒﹐已經跪了一地的人﹗你們兩個弄整
齊了﹐就悄悄的溜過去﹐要輕悄得像小貓一樣﹐一點聲音都不要出。跪在格格和姑娘們的中
間﹐越不起眼越好﹗反正﹐以後有的是機會見太后﹐現在這樣匆忙﹐萬一衣冠不整﹐給太后
抓到就不好﹐知道嗎﹖”
    永琪匆匆接口﹕
    “我們兩個﹐會跪在阿哥中間﹐你們千萬不要東張西望的找我們﹐只管自己就好。老佛
爺對格格們的要求很高﹐最不喜歡格格們舉止輕浮。所以﹐你們一定一定要注意﹗如果你們
實在來不及﹐寧可不要去了﹗讓小鄧子﹐小卓子給你們報信……”
    小燕子苦著臉喊﹕
    “這個太后﹐在五臺山吃齋念佛就好了﹐怎麼說回來就回來﹖我看﹐我們還是不要去算
了﹗”
    “那怎麼成﹖高公公已經指名要我們大家都去﹗誰都逃不掉了﹐五阿哥﹐你別亂出主
意﹐等會兒弄巧成拙﹗”爾康急喊﹐一面猛拍著車頂﹕“快﹗快﹗快﹗”
    馬車如飛地趕往皇宮去。
    如果紫薇和小燕子﹐知道趕往太和殿之後的情形﹐或者﹐她們應該採取永琪的建議﹐不
要去接駕還比較好。問題是﹐沒有人能夠預知未來。
    紫薇和小燕子趕回漱芳齋﹐經過換裝﹐洗臉﹐梳旗頭﹐戴簪環首飾這種種工作﹐時間已
經如飛的過去。金鎖､明月､彩霞忙忙碌碌的給兩人洗臉﹐施脂粉﹐戴旗頭﹐戴首飾﹐戴珊
瑚珠串﹐戴鏤金孔雀牡丹花……就弄不明白﹐怎麼一個“格格”﹐要戴這麼多的東西﹖少了
任何一件﹐都可能被冠上“服裝不整”的罪名。
    “怎麼辦﹖怎麼辦﹖這個油漆﹐根本洗不掉﹗”金鎖好著急。
    “用松香油試試看﹗”明月拿了一瓶松香過來。
    “可是﹐這個松香油好強的味道﹐人家格格都香噴噴的﹐咱們的格格滿身松香味﹐太后
聞到﹐不是會好奇怪嗎﹖”彩霞問。
    “顧不得這麼多了﹐總比滿臉的油漆好﹗”金鎖忙忙碌碌的擦著。
    臉還沒擦乾淨﹐小鄧子､小卓子沖進門來﹐嚷嚷著﹕
    “格格﹐來不及了﹐快去吧﹗老佛爺的轎子﹐已經到了宮門口了﹗大家都到齊了﹐全跪
在太和殿前面……”兩人急得打躬作揖﹕“兩位祖宗﹐走吧﹗帶點油漆也沒關係﹐總比不去
好﹗”
    小燕子不由分說﹐回頭一把抓住紫薇﹐就衝出門去。
    “我們用跑的﹗我拉著你﹐你儘量快跑就好﹗”
    紫薇回頭一看﹐驚叫出聲﹕
    “小燕子﹗你的旗頭還沒戴好﹗是歪的﹐快掉下來了﹗”
    小燕子用手壓著旗頭﹐另一手拉著紫薇﹐腳不沾塵地往前奔去。
    當小燕子和紫薇還在御花園裡狂奔的時候﹐太后的隊伍已經進了午門。
    宮門大開﹐壯大的隊伍﹐緩緩行來。只見華蓋如雲﹐侍衛重重保護﹐宮女太監前呼後
擁﹐太后的鳳輦在魚貫的隊伍下﹐威風的前進。後面跟著一乘金碧輝煌的小轎。前面﹐一個
老太監﹐一路朗聲通報﹕
    “太后娘娘駕到﹗太后娘娘駕到﹗太后娘娘駕到……”
    乾隆早已帶著皇后､令妃､眾妃嬪､阿哥､格格､親王貴族們迎接於大殿前。整個太和
殿前﹐黑壓壓的站滿了王子皇孫､朝廷貴婦。
    太后的大轎子停下﹐後面的小轎子也停了下來。
    早有桂嬤嬤､容嬤嬤和宮女們上前攙扶太后下轎。
    更有一群宮女們上前﹐掀開小轎子的門帘﹐扶出一個千嬌百媚的姑娘。這個姑娘才十
八､九歲﹐長得明眸皓齒﹐眉清目秀。她是太后面前的小紅人﹐從小跟著太后長大﹐名叫晴
兒﹐是愉親王的女兒﹐宮裡﹐大家喊她晴格格。
    皇后､妃嬪､阿哥們､格格們……看到太后下轎﹐就全部跪倒﹐伏地磕頭請安﹐齊聲喊
著﹕
    “恭請老佛爺聖安﹗老佛爺千歲千歲千千歲﹗”
    晴兒也跟著眾人下跪請安。然後﹐就起立﹐盈盈然的走上前去﹐攙扶著太后。永琪和爾
康在阿哥和親王的後面。兩人也是剛剛趕到﹐呼吸還沒調勻﹐不住的悄悄回頭張望﹐看看紫
薇和小燕子來了沒有。
    乾隆迎上前去﹐恭恭敬敬的說道﹕
    “皇額娘﹐兒子沒有出城去迎接﹐實在不孝極了﹗”
    “皇帝說哪兒話﹐你國事夠忙的了﹐我有這麼多人侍候著﹐還用你親自迎接嗎﹖何況有
晴兒在身邊呢﹗”太后雍容華貴﹐不疾不徐的說著。
    “這次皇額娘去持齋﹐去了這麼久﹐實在辛苦了﹗”乾隆說。
    “我去為皇帝祈福﹐為咱們大清祈福﹐沒什麼辛苦﹗”太后應著。
    晴兒便向乾隆屈膝行禮。
    “晴兒給皇上請安﹗皇上吉祥﹗”
    乾隆看著晴兒﹐大半年沒見﹐這個孩子出落得像出水芙蓉﹐高雅脫俗。乾隆在讚嘆之
余﹐不能不佩服太后的調教工夫。乾隆一笑﹐對晴兒說道﹕
    “好晴兒﹐幸虧有你陪著老佛爺﹐讓朕安心不少﹗朕應該好好的謝謝你才對﹗”
    “皇上這麼說﹐晴兒受寵若驚了﹗能夠隨侍老佛爺﹐是晴兒的福氣啊﹗”
    太后就扶著乾隆的手﹐走到皇后和眾妃嬪面前。晴兒跟在後面。
    “大家都起來吧﹗”太后說道。
    皇后帶著眾多的嬪妃﹐齊聲謝恩起立﹕
    “謝老佛爺﹗”
    太后就仔細的看看皇后﹐關心的說﹕
    “皇后好像清瘦了不少﹐身子還好吧﹗”
    “謝老佛爺關心﹐很好﹗很好﹗”皇后急忙回答﹐受寵若驚了。
    太后再看向令妃﹐眼光在令妃那隆起的腹部輕輕一瞄﹐心裡好生歡喜。
    “令妃有了好消息﹐怎麼沒人通知我﹖”太后微笑的問。
    令妃含羞帶怯﹐卻難掩喜悅之情﹐慌忙屈了屈膝﹐答道﹕
    “回老佛爺﹐不敢驚擾老佛爺清修。”
    “有喜事﹐怎麼算是‘驚擾’呢﹗”
    皇后酸溜溜的看了令妃一眼。
    太后沒忽略皇后這個眼神﹐就把手腕伸給皇后﹐這個小小的動作﹐已經使皇后精神大
振﹐慌忙和乾隆一邊一個﹐攙扶著太后。在眾人簇擁之下﹐一行人走進宮門去。晴兒緊跟在
後﹐經過爾康永琪身邊時﹐晴兒有意無意的看了爾康一眼。爾康一凜﹐慌忙收斂心神。
    所有的阿哥格格和親王們﹐還跪在那兒﹐動也不敢動。
    就在這個時候﹐小燕子拉著紫薇﹐跌跌沖沖的跑來﹐在眾目睽睽下﹐兩人一前一後﹐狼
狽而倉促的跪落地。這一跪之下﹐兩人沒有戴牢的簪環首飾就叮叮噹噹的滾在地上﹐珠串珊
瑚﹐散落一地。所有的人﹐全部被驚動了。永琪和爾康不禁變色。
    太后大驚﹐定睛細看。晴兒也驚愕的看著。
    乾隆嚇了一跳﹐實在沒有料到紫薇和小燕子這樣出現﹐祇得解釋﹕
    “皇額娘﹐這兩個丫頭﹐就是新進宮的還珠格格﹐和明珠格格﹗”就對二人嚴肅的說﹕
“還不向老佛爺行禮﹖”
    紫薇磕下頭去﹐小燕子跟著磕頭。孰料﹐小燕子的頭才磕下﹐那歪歪斜斜﹐還沒戴牢的
牡丹花旗頭就滾落於地﹐小燕子急忙爬過去撿旗頭﹐手忙腳亂。
    紫薇跑得氣喘吁吁﹐又緊張﹐又慌亂﹐嘴裡結結巴巴的說著﹕
    “紫薇叩見……老佛爺﹗老佛爺……吉……吉……吉祥﹗”
    小燕子忙抬起頭﹐根本來不及說話。
    太后太吃驚了﹐睜大眼睛看紫薇和小燕子。
    “原來﹐這就是那兩個‘民間格格’﹖”
    皇后這下可逮到機會了﹐好得意﹐急忙應著﹕
    “老佛爺大概已經聽說了﹐您離開的這段時間裡﹐宮裡最轟動的事﹐就是這兩個‘有名
的’‘民間格格’了﹗”
    太后聽了﹐再定睛細看﹐見兩個衣冠不整﹐臉上不知道涂了些什麼﹐紅紅綠綠。再加上
神色倉皇､行為突兀﹐不禁眉頭一皺。什麼話都不再說﹐扶著乾隆和皇后﹐昂首闊步而去。
晴兒及大批嬪妃､宮女､太監急忙隨行。令妃忍不住給了紫薇一個警告的眼光。
    太后走遠了﹐王子皇孫們這才紛紛起立。大家好奇而不以為然的看看紫薇和小燕子﹐搖
頭的搖頭﹐聳肩的聳肩﹐各自散去了。
    小燕子呼出一大口氣﹐驚魂未定﹐坐在地上發獃。紫薇慌忙拉起她。
    爾康和永琪跑了過來﹐兩人都是一臉的驚惶。爾康著急的說﹕
    “已經千叮嚀﹐萬囑咐﹐你們兩個怎麼還是這樣慌慌張張﹖要你們不要引人注意﹐你們
偏偏出現得驚天動地﹐這一下﹐你們給太后的印象﹐一定深刻極了﹗”
    紫薇又是懮慮﹐又是害怕﹐又是後悔。
    “怎麼辦﹖我們是不是弄得糟糕透了﹖現在﹐要怎樣才能扭轉太后的印象呢﹖”永琪跌
腳﹐嘆氣﹕
    “我就說﹐乾脆不出現還好一點﹗這麼多人跪在這兒﹐像小螞蟻一樣﹐老佛爺又不會一
個個去找……唉﹗”
    小燕子看到他們三個都緊張得什麼似的﹐心一橫﹐背脊一挺﹐嚷著﹕
    “有什麼了不起嘛﹖不要這樣大難臨頭的樣子好不好﹖不過是個老太太嘛﹗還能把我吃
了嗎﹖”
    永琪和爾康看著﹐不約而同的對她猛點頭﹐小燕子和紫薇雙雙變色了。
    回到漱芳齋﹐爾康和永琪﹐就忍不住對小燕子“曉以大義”﹐告訴她﹐不可輕視這位
“太后”的身份和地位﹐幾句話一說﹐小燕子就不耐煩了﹐滿臉煩惱的說道﹕
    “好了好了﹐你們不要一直教訓我了﹗我也很想給太后一個好印象呀﹗誰知道會這樣離
譜嘛﹗你們不說﹐我也知道這個太后很厲害。可是﹐你們說連皇阿瑪都怕她﹐我就不相信﹗
皇阿瑪是天下最大的人﹐是天不怕地不怕的﹗”
    “你最好相信我們的話﹐絕對不是唬你﹗”爾康走到她面前﹐嚴重的盯著她﹕
    “不要再毛毛躁躁了﹐仔細聽我說好不好﹖剛剛這一場見面﹐太后一定對你們充滿了好
奇。等到她弄清楚你們的底細﹐就會召見你們﹗今天不召見﹐明天也會召見﹗”
    “對對對﹗你們心裡一定要有個準備﹗”永琪接口。“小燕子﹐尤其是你﹗見了太后﹐
你不要像見了皇上那樣隨便﹐要把容嬤嬤教你的那些規矩都拿出來﹐該行禮的時候不要忘了
行禮﹐不該說話的時候不要亂開口﹐否則﹐你又有麻煩了﹗”
    “要不然﹐你就看紫薇的眼色﹐所有禮節﹐跟紫薇學就對了﹗”爾康說。
    紫薇心慌意亂﹕
    “別跟我學了﹐我自己也很緊張啊﹗鬧了這麼一場笑話﹐我已經懊惱得要死了﹐再見到
太后﹐說不定嚇得什麼都做錯﹗”
    “你不可以什麼都做錯﹗一定要鎮靜﹐想想當初﹐你第一次見到皇上﹐也沒有失態
啊﹗”爾康凝視著紫薇。
    永琪實在不放心﹐又對小燕子說﹕
    “我看你最好就是根本不要開口﹗什麼問題都讓紫薇幫你回答﹗”
    “那怎麼可能﹖”小燕子急了﹕“我如果變得跟紫薇一樣﹐我就是紫薇了﹗連皇阿瑪都
允許我不學規矩﹐怎麼又來了一個太后﹖要我把容嬤嬤教的那些規矩拿出來﹐那我還是趁早
離開皇宮﹐我去會賓樓幫柳青他們端盤子去﹗”
    “又說這種莫名其妙的話﹗你這一輩子都不可能離開皇宮了﹗”永琪嚷著。
    小燕子看到爾康和永琪﹐兩人表情都那麼嚴重﹐想了想﹐急急點頭﹕
    “我知道了﹗明白了﹗金鎖﹐快快快﹐把那個‘跪得容易’拿給我﹗多拿兩副來﹐我和
紫薇先武裝好了再說﹗明月﹐彩霞﹗去拿去拿……不管怎麼樣﹐我看﹐這下跪磕頭的老花
樣﹐是一定逃不掉了﹗”
    明月､彩霞就捧了一大堆“跪得容易”出來。
    小燕子就忙著綁“跪得容易”。明月､彩霞在一邊幫忙。
    “我不綁那個東西﹗”紫薇著急的推開彩霞﹐對小燕子急道﹕“你不要忙那個‘跪得容
易’了﹐還是聽聽爾康和五阿哥的話﹐比較要緊﹗”
    小燕子低著頭﹐忙著綁“跪得容易”﹐一面喊著﹕
    “我知道了﹗我知道了﹗反正﹐見到太后﹐我什麼都不說﹐就把自己當啞巴﹗”
    “那也不成﹗如果太后指明要你回話﹐你總不能什麼都不說﹗”爾康說。
    “對﹗你要隨機應變﹗太后喜歡行為端莊﹐規規矩矩的姑娘﹐你說話慢一點沒關係﹐不
要想都不想﹐就衝口而出。不管說什麼﹐都先在心理琢磨一下﹐想清楚再說﹗”永琪跟著叮
囑。
    “最好﹐每句話前面都加一句‘回老佛爺’。禮多人不怪﹐知道嗎﹖”爾康再說。
    “奇怪﹗明明是個老太太﹐怎麼大家都喊她‘老佛爺’﹖她跟‘佛’到底有什麼關係﹖
不是男人才是‘爺’嗎﹖”小燕子心不在焉的問。綁了厚厚的好幾副“跪得容易”﹐站起來
又跳又實驗的。“不會掉﹗不會掉……這次綁牢了﹗”噗通一跪﹐沒掉﹗“好﹗這樣好……
紫薇﹐來來來﹐你也綁兩副﹗”
    永琪越看越擔心。
    “你不要故意左跪一次﹐右跪一次﹐知道嗎﹖”
    “我才不會左跪一次﹐右跪一次呢﹗我最不服氣﹐就是要我下跪﹗人的膝蓋﹐是用來活
動﹐用來走路的﹐不是下跪的﹗就不知道﹐這皇宮裡的人﹐為什麼喜歡別人‘跪他’﹖我不
得已的時候才跪﹗行了吧﹖這‘七十二計’裡﹐有沒有‘跪為一計’﹖”
    “是‘三十六計﹐走為上計’﹗”爾康更正著。
    “哦﹖是三十六計呀﹖我給它多另幾計﹐也沒什麼錯﹗萬一我這‘七十二計’行不通﹐
我再用‘三十六計’吧﹗”小燕子說。
    “你什麼‘計’都不許用﹗”永琪看看她那綁得厚厚的膝蓋﹐不安極了。“我看﹐把那
個‘跪得容易’拆下來吧﹗你膝蓋上腫那麼兩個大包﹐行動怎麼會自然呢﹖”
    小燕子不耐煩了﹐喊﹕
    “哎呀﹗你們真囉嗦，太后有什麼了不起嘛﹖皇后那麼厲害的人，拿我也沒轍呀！你們
不要太擔心了﹗我是那個什麼人什麼天的﹐幾次要死不死﹐現在就死不了了﹗”
    “這也是個毛病﹗不要說‘什麼這個﹐什麼那個’。這成語﹐會說就說﹐不會說就別
說﹐要知道‘藏拙’﹐懂嗎﹖”爾康急忙提醒。
    小燕子眼睛一瞪﹐莫名其妙的嚷﹕
    “什麼‘藏著’﹖我這麼大一個人怎麼‘藏著’﹖藏到哪兒去﹖上次藏到桌子下面去﹐
還不是給皇后逮到了﹖”
    “天啊﹗”永琪喊。
    “別喊天了﹗天沒塌下來﹐都被你們叫下來了……”小燕子沒好氣的接口。正說著﹐來
了一個太監﹐甩袖跪倒﹕
    “太后娘娘傳還珠格格和紫薇格格﹐立刻去慈寧宮問話﹗”
    爾康､永琪､小燕子､紫薇全部大驚﹐同聲一叫﹕
    “啊﹖這麼快﹖”