一桶冰冷的水﹐對著小燕子當頭淋下。
    小燕子驚醒過來。她睜眼一看﹐杜老闆陰森森的站在面前。還有一個滿臉橫肉的老闆
娘﹐正不懷好意的看著她。她想跳起身﹐才發現自己被綁得結結實實﹐丟在牆角﹐動也動不
了。她四面一看﹐這是一間廚房﹐有著大大的灶和鍋﹐房裡還有幾個工人﹐在燒火洗菜做著
工作﹐卻對她視而不見﹐似乎對這種情況﹐早已司空見慣。
    小燕子掙扎了一下﹐掙扎不開﹐立即破口大罵﹕
    “什麼東西﹐居然敢綁我﹖你們通通不要命了﹗你們知道我是誰﹖”
    杜老闆慢條斯理的回答﹕“我們知道﹐你說過了﹐你是小燕子﹗”
    “我告訴你﹐我小燕子是……”小燕子本想把“還珠格格”的身份抬出來﹐才開口就咽
住了﹐心想﹕“我這麼丟臉﹐包袱給人偷了﹐錢也輸掉了﹐還被人綁在廚房裡﹐千萬不能讓
人知道我是還珠格格﹗”她想著﹐轉動眼珠﹐苦思脫身之計﹕“杜老闆﹗你把我綁在這裡﹐
預備要怎麼辦﹖送官府嗎﹖”
    “小事一件﹐何必麻煩官府呢﹖你砸了我的店﹐嚇壞了我的客人﹐破壞了我的生意﹐我
現在要在你身上討回來﹗”
    那個老闆娘就用油膩膩的手﹐去摸小燕子的臉龐。說﹕
    “我說﹐這張臉蛋長得還不錯﹐我們把她賣到妓院去﹐大概可以賣幾個錢﹐貼補我們的
損失﹗叫小二把‘杏花樓’的張老闆請來吧﹗”說著﹐她的那個手﹐就摸到小燕子嘴巴旁邊
來了﹐小燕子哪裡和她客氣﹐張開嘴﹐一口就咬住她的手。
    老闆娘大驚﹐摔著手大跳特跳。
    “這個臭丫頭﹗”她一腳踹在小燕子的胸口。
    小燕子痛得哎喲哎喲叫。
    杜老闆陰沉沉的看著她﹐很感興趣的樣子﹕
    “我勸你省省力氣﹐不要撒潑了﹗免得皮肉受苦﹗”
    小燕子吸了口氣﹕
    “杜老闆﹐你這樣綁著我﹐一點好處都沒有﹐賣到妓院﹐是給你自己找麻煩﹗你想﹐我
怎麼會聽話呢﹖到時候﹐我把妓院也打得落花流水﹐我就說﹐是你派我去砸掉那個什麼樓﹗
那麼﹐你跟妓院的這筆帳﹐就算不清了﹗”
    “嗯﹐說得也是﹗那麼﹐你有什麼提議﹖”杜老闆瞪著她。
    “你放了我﹐我回家去拿銀子﹐該賠你多少錢﹐我賠你就是了﹗”
    “你家住在哪裡﹖哪條街﹖哪條巷﹖”
    小燕子楞住了﹐總不能把“皇宮”說出來吧﹗
    “我住的地方﹐不能跟你說﹐會嚇死你﹗”
    “哦﹖你嚇嚇看﹗”
    “我……我不要說﹗”
    “我就知道﹐你說不出來了。”杜老闆得意的說﹕“我看﹐你身上帶著銀子衣裳﹐又說
不出住在哪裡﹖還會兩下功夫……晤﹐八成是偷了哪個大戶人家﹐逃出來的小賊吧﹖”
    小燕子心裡飛快的轉著念頭﹐怎麼辦﹖要不要說出會賓樓﹐讓柳青柳紅來救﹖想著﹐就
神態一凜。不行﹗太沒骨氣了﹗絕對不說﹗她傲然的一抬頭﹕
    “你不要研究我是什麼來歷了﹐說了你也不信﹗我警告你﹐如果再不放我﹐會有很多人
來找我﹐那時候﹐你會倒大楣﹗你會被砍頭﹗滅九族﹗五馬分屍﹗”
    “哦﹖那麼厲害﹖偏偏我不怕﹗讓他們來找我吧﹗”
    小燕子沒轍了。想了一想。
    “這樣吧﹗不過是砸了你們的店﹐該賠多少﹐我來幫你們做工﹐好不好﹖”她看著杜老
板﹐低聲下氣的說﹕“你猜得差不多﹐我沒爹沒娘﹐在一個大戶人家當丫頭﹐主人一直欺負
我﹐我只好逃跑了﹗我會做很多事﹐洗碗﹐燒菜﹐劈柴﹐挑水……都可以﹗反正我也沒地方
去﹐我做工還錢﹐怎麼樣﹖”
    杜老闆還沒回答﹐老闆娘開了口﹕
    “不行﹗我才不要這樣的丫頭﹗我看她一股騷樣兒﹐留下來一定是個禍害﹗”
    杜老闆卻興味盎然的盯著小燕子﹕
    “祇怕我一放你﹐你就開始撒潑﹗”
    “不會不會﹐”小燕子拼命搖頭﹕“你的功夫比我強﹐我上一次當﹐學一次乖﹗不敢
了﹗你又會武功﹐又會下棋﹐我佩服都來不及了﹗在你的店裡做工也不錯﹐還可以跟你學下
棋﹐學武功……我就留在你的棋社幫忙吧﹐倒茶倒水﹐招待客人﹐做小丫頭﹐什麼都行﹗”
    杜老闆看到小燕子說得可憐兮兮﹐長得明眸皓齒﹐就心動起來。料想她也翻不出手掌
心﹐就點點頭說道﹕
    “我放開你﹗如果你再敢動手﹐我就斃了你﹗把你丟到亂葬崗去﹗”
    小燕子拼命點頭。
    杜老闆就拿了一把尖刀﹐挑斷了小燕子身上的繩子。
    小燕子伸伸手腳﹐哼哼唧唧的站了起來。說﹕
    “好了﹐我可以做工了﹐現在﹐我該做什麼﹖”
    “去灶前面燒火﹗”老闆娘命令著。
    “是﹗”
    小燕子順從的應了一聲﹐看看屋角堆的柴火﹐就走過去﹐抱了一堆﹐走到大灶的前面﹐
去一根根的放進灶爐。
    老闆娘虎視耽耽的看著她做﹐杜老闆皮笑肉不笑的﹐也看著她做。
    小燕子一股逆來順受的樣子﹐一根根柴火往灶爐裡放。火越燒越旺了。
    忽然之間﹐小燕子抽出一根燒著的柴火﹐對著杜老闆的臉孔一戳。杜老闆一閃身避開﹐
小燕子就飛快的奪門而逃。
    這次﹐出手的是老闆娘﹐又快又狠﹐對著她後腦勺一拳﹐小燕子又倒了。
    爾康､永琪､紫薇､柳青､柳紅､蒙丹已經找過各條街道﹐把小燕子的樣子形容給路人
看﹐探訪各家餐館､小吃館､茶館､旅社……永琪甚至從“翰軒棋社”門口走過﹐卻壓根兒
沒想到﹐小燕子會陷在這家棋社裡。
    轉眼﹐天黑了﹐大家一點眉目都沒有。全部集合在會賓樓的客房裡。
    永琪急得五心煩躁﹕
    “怎麼辦﹖怎麼辦﹖天都黑了﹗她一個姑娘家﹐孤單單的一個人﹐會到哪裡去呢﹖我真
的要急死了﹗”掉頭又往門口跑﹕“我再去找﹗”
    柳青把他一把拉了回來。說﹕
    “你不要太激動好不好﹖這樣瞎找﹐一點用也沒有﹗我認識小燕子好多年了﹐她這個人
命大得很﹗我想﹐她不會有任何問題﹗但是﹐她的脾氣強﹐如果她安心不當這個格格了﹐也
不要我們找到她﹐她說不定已經跑到好遠好遠的地方去了﹗”
    “這就是我最害怕的事﹗”紫薇說。
    永琪“砰”的一聲﹐一拳捶在桌子上。又急又傷心的說﹕
    “她怎麼會這樣﹖就算跟我發脾氣﹐她也該想想紫薇﹐想想爾康﹐想想我們這一大群
人﹐這麼多好朋友﹐發現她丟了﹐大家會多麼著急﹗還有﹐她走了﹐我們怎麼面對皇阿瑪﹖
怎麼面對老佛爺﹖宮裡追究起來﹐不是人人要遭殃嗎﹖她什麼都不管﹐就這樣走得無影無
蹤﹐未免太任性太無情了﹗”
    “不管怎麼樣﹐大家先吃一點東西﹗我去叫廚房做點飯菜﹐送到房裡來吃﹗跑了一整
天﹐都是又累又餓﹗不要再把自己折騰病了﹐尤其紫薇﹐大病剛好﹗”柳紅說。
    爾康趕緊看看紫薇﹐憐惜的握住她的手。
    “紫薇﹐你還好吧﹗真不該讓你跟著我們跑﹗”
    “我沒事﹐只是好擔心小燕子﹗”紫薇就有些傷心起來﹕“她連我這個妹妹都不要了﹐
還說什麼有福同享﹐有難同當﹖找到了她﹐我一定跟她算帳﹗”
    蒙丹忍不住說﹕
    “她會不會已經回去了﹖大家忙著找人﹐也沒有回去看一看﹗我想﹐小燕子是個很熱
情﹐又很講義氣的人﹐出走是氣頭上的事﹐氣消了可能就會想明白﹐知道這一走事態嚴重﹐
說不定就悄悄的回去了﹗”
    永琪就猛的跳了起來。嚷著說﹕
    “蒙丹說的對﹗那……我們趕快回去﹗”
    “也不急在這一刻﹐好歹吃點東西再走﹗”柳紅說。
    “算了算了﹗他這個樣子﹐怎麼吃得下東西呢﹖我有經驗﹐還是回去再說吧﹗”
    爾康說﹐看了紫薇一眼﹐想起上次的吵架﹐還余悸猶存。“而且﹐已經出來一天了﹗還
不知道宮裡面發現沒有﹖那幾個侍衛會不會說出去﹖”
    大家越想越擔心﹐決定馬上回宮﹐看看宮裡的狀況再說。大家就急急的往外走﹐爾康到
了門口﹐又再三叮囑柳青柳紅和蒙丹﹕
    “你們一定要注意﹐小燕子也很可能走了半天﹐沒有地方去﹐然後再來找你們﹗如果她
來了﹐你們一定要留住她﹐不要讓她再跑走﹗我明天會來這兒﹐傳達彼此的消息﹗”
    “知道了﹗明天一早﹐柳青和蒙丹繼續去找﹐我留守在會賓樓﹗”柳紅應著。
    於是﹐大家回到了漱芳齋。
    金瑣看到大家﹐就急忙迎上前來﹐著急的問﹕
    “找到沒有﹖找到沒有﹖”
    金瑣這樣一問﹐爾康､永班､紫薇全部臉色一沉。
    “這麼說﹐她根本沒有回來﹖”永琪失望的問。
    “沒有呀﹗晚飯以後﹐令妃娘娘還過來了一趟､問小姐去福大人家回來沒有﹖我只好說
沒回來﹐也不敢露一點口風﹗”金瑣說。
    “那麼﹐宮裡還沒有發現小燕子失蹤了﹖那些侍衛沒說﹖老佛爺那邊有沒有什麼動靜﹖
皇后娘娘那兒呢﹖”紫薇問。
    “還好﹐什麼動靜都沒有。我一直守在漱芳齋﹐照你們交代的應變。你們怎麼去了那麼
久﹐我緊張得一直冒冷汗﹗”
    “已經把北京城都找遍了﹐什麼線索都沒有﹗”爾康沮喪的說。
    正說著﹐含香匆匆趕來﹐關心的問﹕
    “怎麼會發生這種事情呢﹖五阿哥﹐你真的跟她吵架了﹖怎麼不讓讓她呢﹖”
    永琪臉色灰白﹐乏力的跌坐在一張椅子裡。痛苦的用手支住額﹐呻吟著說﹕
    “如果時間能夠倒流﹐我一定讓她﹗陪她去練劍﹐陪她下棋﹐陪她做一切她要做的事﹗
我怎麼知道她會氣得離開我……她太過份了﹗”
    紫薇嘆了一口長氣﹐疲倦的坐下來。
    爾康就對明月､彩霞說道﹕
    “你們趕快去廚房﹐弄一點吃的東西來﹐大家累了一天﹐連好好的一餐飯都沒吃﹗先吃
點東西﹐有了力氣﹐才能想出辦法﹗”
    “是﹗”明月､彩霞趕緊去弄吃的東西。
    含香見個個人都痛苦而沮喪﹐急忙安慰大家﹕
    “你們先不要慌﹐我打賭﹐小燕子會回來的﹗她絕對捨不得離開你們大家的﹗你們想想
看﹐她最愛熱鬧﹐最怕寂寞﹗要她沒有你們﹐單獨過日子﹐她可能一天都活不了﹗所以﹐我
想﹐明天她一定會回來﹗我們要擔心的﹐就是怎麼瞞住宮裡的各路人馬﹗”
    爾康深深點頭﹐提起精神﹐對大家說﹕
    “含香說的對﹗我們趕快再研究一下﹐如果皇阿瑪找人怎麼說﹖老佛爺找人怎麼說﹖皇
后娘娘不會找人﹐但是﹐她是最可能得到消息﹐故意來揭穿我們的人﹐不能不防﹗”
    永琪皺緊了眉頭﹐痛苦得快要死掉﹐說﹕
    “老佛爺給我三個月﹐現在只是第一天﹐小燕子不但沒改﹐乾脆失蹤了﹗如果老佛爺知
道她出宮去﹐整夜都沒回來﹐那就什麼希望都沒有了﹗”
    “什麼叫‘老佛爺給你三個月’﹖三個月怎樣﹖”紫薇大驚﹐睜大眼睛問。
    爾康嘆了口氣﹐知道瞞不住紫薇了﹐就對紫薇說道﹕
    “老佛爺限期三個月﹐要小燕子脫胎換骨﹐改善所有的毛病。否則﹐就要取消指婚﹗所
以﹐五阿哥才那麼氣急敗壞﹐要教小燕子功課﹗”
    紫薇張大了眼睛﹐這才明白了。
    永琪走到窗前﹐痴痴的看著窗外﹐喃喃的說﹕
    “我大概永遠失去小燕子了﹗如果以後的生活裡再也沒有她﹐我要怎麼過﹖”他的腦袋
抵著窗櫺﹐絕望的說﹕“哪裡有這麼任性的人﹐哪裡有這麼不了解感情的人﹐哪裡有這麼狠
心的人……居然用這種方式懲罰我﹗”說著﹐就對著窗外大叫﹕“小燕子……你給我回來﹗”
    爾康和紫薇跳起來﹐奔過去。爾康急喊﹕
    “噓……噓﹗你干嘛﹖干嘛﹖”
    “五阿哥﹗冷靜一點﹐不要發瘋呀﹗你要叫得人儘皆知嗎﹖”紫薇嚷。
    正在這時﹐外面傳來小鄧子､小卓子的急呼﹕
    “皇上駕到﹗”
    大家一陣慌亂﹐急得你看我﹐我看你。爾康就在永琪肩上重重的一拍。
    乾隆已經大步而人。聲到人到﹕
    “誰在叫小燕子﹖朕也在找她﹐快把棋盤拿出來﹐朕今晚興致好﹐教教她怎麼下
棋……”
    一屋子的人趕快請安。說“皇阿瑪吉祥﹐皇上吉祥”等。只有永琪﹐還陷在自己那激動
的情緒中﹐又被乾隆的突然出現﹐攪得心慌意亂﹐連請安都忘了。
    含香急忙上前﹐行回族禮﹕
    “皇上﹗”
    乾隆看到含香﹐一怔。立即高興的說﹕
    “原來你在這兒串門子﹗朕剛剛賜了烤鹿肉､烤羊肉給你加菜﹐你大概也沒看到﹖”
    “是嗎﹖謝皇上賞賜﹗”
    乾隆掃視大家﹐只見個個魂不守舍。乾隆覺得氣氛有點怪﹕
    “你們怎麼了﹖小燕子呢﹖”
    “她……她……在裡面……在裡面……”紫薇吞吞吐吐的說。
    “叫她出來﹗越來越沒規矩﹐聽到皇阿瑪來了﹐也不出來迎接﹗”
    “是……是……”紫薇不知道怎麼辦才好﹐求救的看爾康。機智的爾康﹐這下也應變不
出來。永琪更不用說了﹐呆呆的像個雕塑。
    乾隆奇怪極了﹐看看這個又看看那個。
    含香突然伸手挽住乾隆的胳臂﹐給了乾隆一個好甜的笑。清脆的說﹕
    “皇上既然賜了烤鹿肉﹐烤羊肉……何不去寶月樓跟我一起吃﹖我還沒有吃晚餐呢﹐本
來想過來和小燕子她們一起吃﹐但是﹐她們已經吃過了﹗聽到烤鹿肉……覺得好饞啊﹐那個
回族廚師又表演了一手﹐是不是﹖”
    乾隆看到含香這麼主動﹐這麼親熱﹐實在意外極了﹕
    “是啊﹗廚師說是地道的新疆做法﹐不知道合不合你的口味﹖”
    “那麼﹐我們就去吧﹗別等菜涼了﹐不好吃﹗”含香挽著乾隆就向外走。
    乾隆怔了怔﹐就哈哈大笑起來﹕
    “好啊﹗好啊﹗我們走吧﹗”回頭對一屋子發楞的大家說道﹕“棋﹐只好改天再來下
了﹗”
    乾隆帶著含香而去﹐大家連“恭送皇阿瑪”都忘了說。
    乾隆一走﹐永琪就虛脫的倒進椅子裡。拍著額頭說﹕
    “如果再找不到小燕子﹐我看﹐我是‘橫也是死﹐豎也是死’﹗”
    漱芳齋裡﹐大家很慘。小燕子陷在棋社﹐情況更慘。
    她已經被折騰得蓬頭垢面﹐正在爐子前面拼命燒火。老闆娘凶神惡煞般﹐雙手叉腰站在
她身後﹐惡狠狠的喊﹕
    “火不夠旺﹗你死人呀﹗會不會燒火﹖多加一點柴火﹐知不知道﹖”
    小燕子恨得牙癢癢。心想﹕“真倒楣﹗進了一家黑店﹐碰到一個黑郎中﹐外帶一個母夜
叉……功夫都比我好﹐我怎麼會這樣倒楣呢﹖都是永琪害我……”正想著﹐老闆娘大吼﹕
    “火燒旺一點﹗聽到沒有﹖”
    一面說﹐那老闆娘提起腳來﹐對小燕子屁股一踹﹐小燕子往前一仆﹐差點跌進爐火裡
去。她跳了起來﹐大罵﹕
    “你想把我燒死是不是﹖”
    老闆娘又是一踹﹐燕子飛身而起﹐想逃開﹐哪裡逃得掉﹐結結實實又挨了一腳﹐摔倒在
地。老闆娘拍拍手說﹕
    “好漂亮的狗吃屎﹗要不要再來一下﹗”
    小燕子連忙說道﹕
    “不要了﹗不要了﹗好女不吃眼前虧﹐我燒火……燒火……”
    小燕子拼命用嘴去吹火。一陣灰被她吹得飛了起來﹐飛了她一臉一身。她抓了一把火
鉗﹐在火裡亂捅﹐再抓了一把扇子﹐拼命煽火﹐煽得滿屋子又是灰又是煙。“你該死﹗”老
板娘伸手就去擰她的耳朵﹐她要躲﹐那裡躲得過﹐老闆娘行動像閃電﹐已經拎住了她的耳
朵﹐拼命拉扯。小燕子大叫﹕
    “哎喲﹗哎喲﹗母大王﹐饒命﹗小燕子不敢了……”
    “要不要乖乖燒火了﹖”
    “要……要……要……”
    小燕子跪在火爐前﹐火光映紅了她的臉﹐臉上又是灰又是傷﹐好生狼狽。
    燒完了火﹐老闆娘又押著她去挑水。小燕子在大雜院的時候﹐過的也是苦日子﹐但是﹐
有柳青柳紅和一些老奶奶老爺爺照顧著﹐她可沒有做過粗活。現在﹐要她挑水﹐她就頭痛
了。原來那水擔並不容易平衡﹐她又貪心﹐把水桶盛得太滿。她挑著水﹐歪歪倒倒的走來﹐
要把水倒進水捅。誰知一倒之下﹐水桶一歪﹐竟然把整桶的水全部倒在地上﹐而且倒在老闆
娘的鞋子上。
    “你找死﹗”
    老闆娘大怒﹐“砰”的一聲﹐就給她一個“爆栗子”。小燕子想要跳開﹐那裡跳得開﹐
額上結結實實的挨了一記﹐痛得眼淚直流﹐腳下踩到水﹐又滑了一跤﹐摔得四仰八叉﹐慘不
忍睹。
    “哎喲﹗哎喲……”小燕子喊﹕“我真是出門不利﹐碰到了鬼……”
    小燕子一句話沒有說完﹐母夜叉的腳已經踩上了她的胸脯。
    “你說什麼﹖再說一遍﹗”
    “我說﹐你可以跟容嬤嬤去拜把子……”
    “聽不懂﹐一定不是好話……”老闆娘的腳﹐就用力踩下去。
    “哎喲哎喲……”小燕子急忙喊﹕“輕一點﹐輕一點﹐把我踩死了﹐你還得抬我去亂葬
崗﹐不是挺麻煩嗎﹖我是說……你是女王﹗大女王﹐大大女王﹐大大大女王……”
    老闆娘腳下一鬆﹐小燕子哼哼唧唧爬起身。一面清除地上的積水﹐一面低低的嘰哩咕
嚕﹕“女王八﹐大女王八﹐大大女王八﹐大大大女王八……”
    然後﹐老闆娘又押著小燕子洗碗。髒碗疊得一落一落﹐好多好多。小燕子洗得腰酸背
痛﹐哼哼唉唉。
    “洗快一點﹐動作麻利一些﹗不要偷懶﹗”老闆娘喊。
    小燕子狠得咬牙切齒的。老闆娘把一塊抹布﹐往她臉上一丟。
    “盤子上的水﹐要擦乾淨﹗”
    小燕子忍耐的拉下抹布﹐擦著盤子。嘴裡低低的念念有辭﹕
    “嘰哩咕嚕那不那魯米裡嗎唬唏哩呼嚕嘛瞇嘛瞇急急如律令﹗小燕子在這兒作法﹐大頭
鬼､小頭鬼､無頭鬼､冤死鬼﹐吊死鬼……全體來幫忙﹐把這個母大蟲切八段﹐燒成
灰……”
    “你嘴裡在嘰哩咕嚕說什麼﹖”
    “沒……沒……沒什麼﹐沒什麼……”
    “把乾淨盤子放到那個架子上﹐排整齊﹗”
    “是﹗奴婢遵命……”
    小燕子抱著一疊乾淨盤子﹐要放上架子﹐手一鬆﹐盤子全部落地打碎。
    老闆娘尖叫﹕
    “你是故意的﹗你這個小賊﹗你這個臭丫頭﹗我打死你……”
    老闆娘就凶神惡煞般飛扑而下。小燕子大叫﹕
    “救命啊……救命啊……黑店殺人啊……”
    老闆娘把她壓在地上﹐騎在她身上﹐劈哩叭啦的打著她的耳光。小燕子又氣又恨﹐大罵﹕
    “你當心﹐我會報仇的﹗你這個死巫婆﹐母大蟲﹐母老虎﹐母烏龜﹐母夜叉﹐母王八﹐
母狗熊……我會把你切成一段一段﹐拿去喂狗﹗我會帶了人來﹐燒了你的店﹗要你學狗
叫……把你用鐵鏈子綁著﹐拖著你游街……”
    老闆娘對著她的腦袋一拳打去﹐小燕子又暈了。